女主角董洁是盼了5、6年才盼来和于正的这次合作，在《美人如画》中，她扮演的江嘉沅原本是个不谙世事的大小姐，一夜间家破人亡后，慢慢体会出人情冷暖，逐渐成长为一代绣娘。董洁表示，自己非常喜欢这个角色，因为这并不只是一个简单的爱恨情仇故事，而是体现了一个女人的成长：“我很喜欢这个角色，她跟我以往塑造的影视剧形象有很大的不同。江嘉沅是一代苏绣大师，的独生女儿从小就性格活泼，为人豪爽，因此在演她少女时期的时候，我得凸显出她活泼伶俐的一面。后来经过父母被迫害、爱人分离等等事情，让这个女孩迅速成长起来。所以江嘉沅后面的部分就显得沉稳、成熟许多，在这部戏里可以看到这个女人的青春与成长。”

　　如何演出角色成长的轨迹，董洁花了大力气，除了不断揣摩剧本之外，还时刻与导演、编剧沟通，以便更加准确地去把握住人物的性格特点和成长基调。董洁和杜淳的对手戏是最多的，两人总是会提前对戏，闲下来就聊剧本，探讨角色。对于董洁来说，这是一个同时掺杂了难易程度的角色：“我觉得对于一个角色的难易程度不能够很明确地进行划分，因为角色有他的成长脉络，可能有一部分是比较轻松容易拿捏的，有一部分又是会很费心力的。实际上一个角色的诠释是丰富和起伏的，江嘉沅就是这样一个角色。”

　　江嘉沅命运坎坷，这自然少不了大量哭戏。拍到后来，董洁已经哭出了专业水准：数到三就哭，导演喊卡就停，看得工作人员目瞪口呆。在一场祭拜家人和朋友的重头戏中，由于每场哭戏要拍摄三个不同的景别，因此这也意味着每场戏董洁都要顶着烈日连哭3次，两个场景下来一共就是6次。这样严苛的要求，董洁却一条过。但对董洁来说，哭戏什么的，实在不值一提，她津津乐道的是自己的爬树功力：“江嘉沅少女时期是一个特别叛逆闹腾的女孩，经常会有一些爬树的举动。当时拍这张戏的时候，我的助手在一边也为我捏了一把冷汗，因为那棵树实在是太高了。但我却没怎么当回事，大叫一声‘我来’就爬了上去。可能当时骨子里那股假小子的气焰被释放出来了吧。”